检测和校准应用于制造业和其它工业、贸易和商业、健康和安全、环境保护、科学、通讯和交通、政府法规的执行、测绘和航海、军事等各个领域。国际贸易要求测量单位在全世界统一，并在实践应用领域以恰当的准确度实现双边信任；大多数制造业成功的关键依赖于其产品的制造质量，这其中测量担负一个重要角色；人们的健康和生命安全依赖于诊断和医疗的可靠测量；保护环境以防止受到工业活动的短期或长期的影响，这种影响的程度通过准确可靠的测量得到；物理理论的可靠性在一定程度上在于它的预言可以大量地得到验证，这要求高准确度的测量等等。

随着时代的发展，顾客迫切要求提高测量的准确性和通用性的需求也不断增长，实验室有必要考虑顾客所需的传统的和新的服务。在1875 年米制公约创立时，其重点在长度、质量和相关量，因为这些量是当时商业贸易的基本要求。后来，随着社会发展，其它一些计量领域变得更为重要。例如，20 世纪初电学计量走到前沿，二次大战后是电离辐射，最近更多的是化学计量。今天，社会在加速，更高的科技需要更宽范围的、新的和复杂的测量。信息技术、微型工程及钠米技术、新材料制造和高速动态加工对测量的需求就是其中的例子。类似地，医药、生物工程、食品和药物评估、环境保护领域的复杂测量不断增多，迫切要求化学、生物、物理和工程领域中的更可靠的测量。

过去许多顾客很少关注支持其测量的计量工作，这影响了他们提供的产品和服务质量以及生产效率。由于政府和贸易伙伴对测量和检测可信度的要求越来越高，即在可接受的不确定度范围内得到一致的测量结果，人们越来越意识到计量基础的必要性。